长期从事植被生态学及植物地理学等方面的研究工作，主要成果如下：
1. 在国内，较早地开展了植物功能性状的研究工作，对中国东北植被样带、中国南北植被样带、中国新疆准噶尔盆地等区域的植物功能性状与环境梯度的关系进行了研究；
2. 开展了黄土高原植被恢复及草地畜牧业发展的潜力的研究工作。通过对植被恢复过程中不同演替阶段植物功能性状的变化特征的剖析，以及牧草生产潜力分析，初步揭示了黄土高原植被演替的过程及生态机制，并阐述了草地畜牧业在黄土高原农业发展中的战略地位。
3. 对祁连山北坡植被格局进行了环境解释，并对植物群落多样性的垂直分布格局进行了研究；
4. 基于定点实验和大量野外调查资料，初步阐明了中国温带草地植物多样性与地上部分生物量间的关系及驱动机制。
5. 2009年起，全面致力于《中国植被志》的启动与研究、中国云杉林植被专著及相关科学问题的研究工作。《中国植被志》是中国植被生态学领域的重大科学工程，将打造首部中国植被全书，全面提升中国植被和生态科学的研究水平。在《中国植被志》主编方精云院士的领导、部署和亲自推动下，围绕《中国植被志》起步阶段的工作目标，在示范专著、研编规范及支撑体系建设方面取得了一系列重要成果，为《中国植被志》的全面启动制定了规范，做出了示范，担当了排头兵，发挥了推动和引领作用。
首先，负责完成了《中国植被志》研编工作的首部系列规范的研究、编制和发布工作（第一作者）。具体包括：制定了中国植被的命名规范，并对包括植被清查、植被分类方法、植被描述以及植被志的内容及撰写规范等进行了系统阐述。参与完成了《中国植被志》研编工作的顶层设计方案以及中国植被分类系统的修订工作；
其次，采用统一的规范，对中国西北、东北、华北、华中、西南及中国台湾等地区的云冷杉林进行了长达10余年的大规模的野外调查，调查范围覆盖了中国云杉林的全部分布区域，获得大量的群落样方（样地）数据，拍摄照片5万余幅，撰写了10余万字的科考日志。在此基础上，编著完成了《中国植被志》的首部示范专著《中国云杉林》（97.5万字，2007年由科学出版社出版），构建了中国云杉林的植被分类系统，首次描述75个群丛组132个群丛，提供了中国云杉林植被本底研究的系统化、数量化和规范化的首部创新成果，并全面示范了《中国植被志》的规范体系；
第三，作为《中国云杉林》工作的深入，分别在全球和中国尺度上揭示了云杉地理分布的环境驱动机制。
6. 目前主要从事《中国植被志》针叶林卷研编工作的组织实施及志书编审等工作，负责《中国植被志》第2卷、第3卷第2册的研编工作，并主持《中国植被志》编研办公室的日常工作。