邻树相互作用对林线树木的定殖和生存至关重要，但在不断变化的气候条件下，树木之间的相互作用是促进还是竞争，这种相互作用是否稳定，目前仍然缺乏相关研究。
中国科学院植物研究所张齐兵研究组结合样地调查和树轮数据，对青藏高原东部海拔4300~4520米的18个林线样地进行了研究，建立了年际尺度、可回溯性的“邻域指数”（Neighbourhood Index）来定量评估邻树对树木径向生长的影响。结果表明，青藏高原东部林线树木之间的相互作用主要表现为竞争作用，并且这种竞争在1960至2009年间显著增强，与普遍认为高海拔区域树木之间存在促进性相互作用的观点相反。研究人员认为，青藏高原东部林线交错带成熟树木之间的竞争较为普遍，并且在全球变暖下可能会进一步加剧。树木间竞争加剧可能降低单株树木的生长速率，并通过促使耐旱物种或者个体占据优势而改变群落组成，甚至可能影响高山生态系统对持续气候变暖的适应能力。这些变化最终将会影响碳固持、生物多样性维持等关键生态系统服务，进而对生态系统功能与稳定性产生连锁效应。
该成果于4月7日在线发表于国际期刊Functional Ecology。植物所吕利新副研究员为论文第一作者，张齐兵研究员为通讯作者，共同作者有剑桥大学Ulf Büntgen教授和研究生Audrey Palosse，瑞士瑞士联邦森林、雪与景观研究所Paolo Cherubini研究员和李迈和研究员，中国科学院地理科学与资源研究所余开亮研究员。该研究得到了国家自然科学基金面上项目的资助。
论文链接：https://doi.org/10.1111/1365-2435.70040
青藏高原东部18个林线样地内邻树竞争作用对树木生长的影响