达尔文在《物种起源》中提出了关于外来物种归化的两个相互矛盾的假说：预适应假说认为亲缘关系近的物种更容易归化，而达尔文归化假说则认为亲缘关系远的物种更具归化的优势。这一矛盾被称为“达尔文归化谜团”，尽管生态学家为解开这一谜团付出了巨大努力，但并未达成一致的结论，由于生态系统的复杂性以及研究方法的多样性，解开该谜团仍然面临极大的挑战。
谢宗强研究组依托湖北神农架森林生态系统国家野外科学观测研究站，对三峡库区313个入侵植物群落（包括46种入侵植物和531种本地植物）进行了调查，通过整合空间、时间尺度上的系统发育和功能维度，评估了入侵植物与本地植物的共存机制。研究发现，本地植物群落，尤其是水库河岸带群落，表现出显著的系统发育和功能聚集模式，研究结果进一步支持了环境过滤是驱动植物群落组成的主要机制。然而，在系统发育上与本地物种距离较远、但在功能上相似的入侵物种，更可能在严重干扰的河岸生态系统中成功共存，这一发现同时支持了“达尔文归化假说”和“预适应假说”。此外，在周期性水位波动的驱动下，会加速本地植物与入侵物种的功能趋同过程，呈现出明显的时序特征。该研究揭示了在高度干扰的河岸生态系统中外来植物和本地植物之间的复杂关系，为解决“达尔文归化谜团”提供了新视角。
该研究成果于9月12日在线发表于国际学术期刊New Phytologist。植物所博士研究生乐海川为论文的第一作者，谢宗强研究员为通讯作者。哈佛大学Jeannine Cavender-Bares教授和明尼苏达大学Jesús Pinto-Ledezma助理教授也参加了研究工作。该研究得到了科技部重点研发计划的资助。
文章链接：https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/nph.20126
水库河岸带生态系统中达尔文归化谜团的系统发育和功能维度调和过程